潜艇是中国重点发展的海战武器，也是中国舰队的核心威慑力量。随着039型，093、094型潜艇的入役，极大的改变了中国潜艇老旧、落后的状况，潜艇部队有望真正担负起战术和战略威慑的重任。
但是，随着世界军事强国对反潜的日益重视，各种反潜装备的研制和装备部队，潜艇受到来自空中、水面、水下的威胁越来越大。尤其中国潜艇更是如此。中国由于没有航空母舰，舰队活动超过陆基航空兵的作战半径，就将失去空中的掩护。因此，中国的水面舰队无法遂行远洋作战任务。中国的远洋作战任务，现在和可预见的将来，都只能依靠潜艇。
潜艇（尤其是核潜艇）依赖其良好的隐蔽性，可自由出入于大洋。但是，潜艇一旦对打击目标发起攻击，就会暴露自己，就会遭到对方猛烈的反击，特别是反潜飞机的打击。反潜飞机，由于具有速度优势，当潜艇暴露时，反潜飞机数分钟就可到达潜艇上方，潜艇很难逃脱反潜飞机的追杀。
为了解决既能打击敌人又能保护自己这一难题，中国很早就开始研究潜艇遥攻器，现已完成，并少量装备部队，据信中国首批建造的093型攻击核潜艇已装备“潜艇遥攻器”。
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