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2003-01-24 07:36:48
大众日报
“中国人郑和比哥伦布早７０年发现美洲”——这一被英国业余历史学家加文·曼席斯研究出的“惊世发现”早在２００２年春天就被国内外媒体广泛报道过，但直到最近，这部详细记载他研究观点的新书《１４２１年：中国发现美洲（１４２１：Ｔｈｅ Ｙｅａｒ Ｃｈｉｎａ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｅｄ Ａｍｅｒｉｃａ）》才出版。由此，国内外又掀起了新一轮对这一观点的讨论。
英一历史学家撰书称中国人首先发现美洲
据美国ＣＮＮ近日报道，英国历史学家加文·曼席斯最近出版了一本题为《１４２１年：中国发现美洲（１４２１：Ｔｈｅ Ｙｅａｒ Ｃｈｉｎａ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｅｄ Ａｍｅｒｉｃａ）》的书。他认为，有充分证据表明，中国明朝的船队要比麦哲伦或哥伦布早一个世纪左右发现美洲大陆，中国船队甚至到达过澳大利亚和南极洲！该书目前已进入美国和英国的畅销书排行榜。
一张地图引出的故事
十几年前，曼席斯和他的夫人因为结婚周年纪念来到了中国，此后，曼席斯就对中国长城以及故宫的历史产生了深厚的印象。于是，曼席斯花了１０年的时间来研究这两座伟大建筑与中国明代皇帝朱棣之间的关系。
在此期间，曼席斯发现了一张１４２４年的航海图，其中竟然包含了加勒比海附近的一些岛屿。“所以这就证明了一点，有人发现美洲大陆比哥伦布还早７０年。我们现在不知道的就是到底是谁绘制了这些地图？”曼席斯说。“后来我还看了一些别的地图，发现是中国人首先发现了美洲大陆，于是我写了这本书。”
航行全球寻找证据
该书的开头就是一个历史故事：一个威尼斯商人在印度西南部海港卡里卡特遇见了一些中国人，他详细记录了和他们做生意的内容，也正是这些记录表明中国的船队在那时已经到过非洲的好望角。
这件事又给了曼席斯一些新线索，于是他花费了１５年的时间沿着舰队的路线环游了一遍世界，以追溯中国舰队当年不可思议的航行历史。结果令他震惊：他发现在沿岸的石头上有标记，而且全部是用亚洲的文字写的。
除了曼席斯的航海经验外，这本书中还汇集了不少专家考证的资料。比如第一批欧洲人到美洲时发现了中国的鸡、大米、瓷器和玉，后来他们还发现了会讲中国话的人。其他国家的探险家在很多地方也都发现了中国人，如加利福尼亚、佛罗里达、墨西哥等等。
结论并非无懈可击
曼席斯的新书一出，立刻招致了很多专家的非议。“很不幸，他没有什么新的发现”，研究中国历史的专家路易斯·力瓦斯说，“他所做的只是简单地把事件罗列起来，没有什么时间的框架，所以你并不知道到底发生了什么。”
英国皇家海军潜水艇艇长出身的曼席斯本人并不在意这些。事实上，他自己也对这个发现很惊讶。曼席斯很清楚，他的这种说法必定引来各种批评，特别是来自那些捍卫欧洲探险者遗产的人们。“如果这些都是真的，历史将会改写，而一个退休的海军潜水艇艇长成为这个始作俑者，在他们看来，实在太难以忍受了。”
曼席斯曾“沿着过去那些伟大的欧洲航海家的航线周游了世界”——这让他有了学者们无法拥有的优势：识别并根据航海图航行的能力、多年识别海岸线的经验，以及在夜空下航行的热情。
事实上，无论你对曼席斯的理论怎么看，他的热情很有感染力。他每知道一件趣事，就会兴奋地假设，然后想方设法去证实。他竭力要把他所说的“堆积如山的证据——从中国来到南美的古船残骸、建筑、绘画、风俗、语言、服饰、技术、工艺品、染料、植物、动物等——联系起来，证明中国对中南美洲漫长的太平洋沿岸乃至内陆的广泛影响。”
他的论点在许多人看来是非常荒唐的，特别是当他过于卖力地把每一种外来动物或者某些地方的外来者都解释成是中国探险者带来的结果。
曼席斯主要的证据是他声称的比葡萄牙人和西班牙人更早的航海图。这些航海图证明：“瓦斯科·达·迦马不是第一个绕过好望角到印度的人；哥伦布没有发现美洲；麦哲伦并非首先环游世界；早在库克船长三个世纪前澳洲就被勘探过了……”
当然，接下来问题就是郑和的这些经验、海图等信息如何由中国传到欧洲？曼席斯说，连接郑和寻宝舰队和传到欧洲航海家们的宝贵经验之间的是一个名叫尼科罗·达·孔蒂（Ｎｉｃｃｏｌｏ ｄａ Ｃｏｎｔｉ）的威尼斯青年，郑和船队开过时他在加尔各答。
“一定有人把郑和舰队制作的标有各种发现的地图带了回来。”他写道，“不然这些信息怎么能传到欧洲，成为后来引导葡萄牙探险者们的线索呢？”
他还假设：“如果中国舰队不是在辉煌的航海成就中突然掉头回国，并从此开始漫长的与外界隔绝的历史，这支中国舰队会留下怎样的遗产呢？”曼席斯知道，围绕他的这本书而引起的争议才刚刚开始，他相信关于中国在１５世纪伟大的航海必将引起更广泛深入的讨论。“故事才刚刚开始。”他写道，“它应该让我们所有人都知道”。
加文·曼席斯简介
加文·曼席斯生于１９３７年，曾经在中国居住过两年。１９５３年，他参加了英国皇家海军并于１９５９年到１９７０年间在潜艇舰队服役。作为一名高级军官，他先后沿着哥伦布、迪亚士、达伽马和卡布拉的足迹进行了数次远航，后来他又奉英国政府之命沿着麦哲伦和库克船长的航线进行了航行。离开英国皇家海军之后，他回到中国和远东地区数次，为了研究有关１４２１年的航海历史，他先后访问了１２０个国家，９００多个博物馆和图书馆以及中世纪的每个主要港口。
（柏忍冬 沈衍琪 田艺）
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