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第一卷 崇庆殿的微笑 第五章 往事 文 / 贺旬
周瑜走进崇庆殿的时候，感觉到一股温暖的气息，皇后从阶上下来，挽起她的手。皇后的手很软，很细腻，仿佛春天的第一股泉水。周瑜先是一颤，而后抬眼望着眼前的女人，她不能相信这就是别人口中的国母，她纵然美丽，却只是淡妆清衣，目光平静，毫不奢华。
“你就是周瑜？”皇后微笑着问。
“回娘娘，民女就是。”
“以后就该叫母亲了。”皇后说，“周瑜，好一个婉转的名字啊。”
“娘娘过奖了。”周瑜小心的回答着。
“蓉儿。”皇后向门外唤着。
一个少女推门进来，很规矩的走到皇后面前，她抬头望着未来的益王妃，淡淡一笑。周瑜见眼前的这个女子，一副动人的眼睛，琉璃般清透的双颊泛着粉红的韵味。看上去大概十五六岁的年纪，与自己相仿。
“午膳备好了吗？”皇后问。
蓉儿点头道：“都已备好了。”
“传吧。”
蓉儿唤宦官们上了午膳，然后径自退了出去。
皇后先入座，让侍女宦官们都退下后，周瑜方才拘谨的坐下。她看着眼前并不奢华的膳食，心里有种怅然之感，并且对面前的这位女人肃然起敬。此时在她眼中，皇后不但是个节俭的国母，温柔的长者，也该是个贤惠的妻子。这年正是周瑜最好的芳华，她无忧无虑的等待着，向往着成为别人新娘的那一刻。
膳后，皇后和周瑜说了一会话，便让蓉儿送她出宫。
蓉儿披了一件棉袍，走在风中，四周枯叶纷飞更衬出她的可人，宛如新艳的桃花。
“周小姐今年芳龄？”蓉儿娇美的笑。
“已满十六了。”周瑜温和的答道。
“那我们是同年啊。”蓉儿惊喜的叫道。
“我是三月生的。”周瑜也很惊喜。
“那我要唤你姐姐了。”
……
二人走在宫墙间，携手畅谈，周瑜微笑着诉说着，倾听着，毫无忌惮，显然，她已经沉浸在出嫁的梦里了。
“周小姐真是个孝女啊。”蓉儿突然说。
“何出此言？”
“周小姐舍身救父，蓉儿着实佩服。”
“这我就更不懂了。”
“您还不知道吗？”蓉儿疑惑的看着周瑜。
“什么事情？”
“蓉儿多嘴了，小姐不要放在心上。”蓉儿勉强的笑了笑。说话间，已到了宫门口，未等周瑜问个清楚，蓉儿已和她挥别了。
看着周瑜乘轿远去的背影，蓉儿只得无奈的摇摇头。
崇庆殿，皇后正在与国舅郑居中下棋聊天，见到蓉儿回来，招手示意她过去。皇后郑氏，名问诗，本有两位兄长，只可惜次兄鸣中早逝，只有长兄居中在朝为官，口碑甚好，博学多才，赵佶常常邀之对弈。
“蓉儿，国舅不是外人，有什么话就说吧。”皇后的眼神并未离开盘中的棋子。
“是。”蓉儿说，“奴婢已经将那周家小姐送出宫外了，事情也已办妥。”
“妹子，你这下人还真行啊。”郑居中笑道。
“她自小便是我的人了，之前她在益王那里当差，所以你没见过，现在回到崇庆殿了。”皇后不紧不慢的说。
蓉儿站在一旁没有出声。
“那益王——现在应该没什么动静吧。”郑居中看看边上的蓉儿，小心翼翼的问。
“那孩子，现在是调皮了点。但是以后长大了，跟我起了异心，我能看出来，决非一个省油的灯啊。”皇后手中的子迟迟不落，悬在半空，“而且，蔡京那里……”她没有继续说下去，只是附上了一计冷笑。
“蔡京是巨贪之首，他和童贯，高俅都是朝中的大祸害，只可惜皇上对他们倒是信任有加，我也奈何不了。”郑居中连连摇头叹息，“但是太子似乎对他们很不满啊。”说着露出一丝笑意。
“兄长，你输了。”皇后泰然自若的指着棋盘。
郑居中看了看，也只得无奈的苦笑：“你的棋艺又精近了许多啊。”
在蓉儿眼中，崇庆殿的气氛总是怪异的。她站在那五丈长的竹简架边，悠闲的整理着其中的古籍，发出竹板“哗啦啦”的脆响。有时候她在想，如果她不是皇后的心腹，如果她只是个普通的女人，她也该有自由呼吸的权利，可惜，很久之前她已被决定了命运。
皇后走到蓉儿的身边，说：“聪明的人，不会把心事写在脸上。”
“蓉儿。”皇后打开窗子，像外面望着，“你后悔进宫吗？”
“后悔。”
皇后转过脸，轻摸着蓉儿的脸：“其实在你这个年龄，我也是很后悔进宫的。可是日子久了，也就不知道后悔是什么滋味了。”
“娘娘，我进宫也有六年了。”蓉儿点了一支蜡烛，换到烛台上。
“是啊，我第一次见你，你还是个小孩子。如今已经出落的这般美丽了。”皇后转过头，“六年，你一直在棫儿那里，如今离开了，是不是有些不舍得？”
“蓉儿就是一个宫女，在哪里都是一样的。”
“其实，每个人都无法预测她的命运。当初我也从来没想过要进宫，结果却在这里一呆几十年。”皇后叹了一下，“蓉儿，你是不是对于我没有继续把你放在棫的身边有些不高兴？”
蓉儿猛然抬头，惊异的看着皇后，手中的烛台震了一下。
崇庆殿陈旧的幔帐，很久没有经历风的抚摸，随着飘舞。
“我很早就察觉了。”皇后关上窗子，“你在他那里这么多年，有些感情没什么奇怪。”
“蓉儿不敢高攀。”蓉儿吓得跪下。
皇后扶她起来，道：“你不用害怕，我知道，谁都有少女时的梦。”说着走到榻边，“你这个年龄正是做梦的时候。”
蓉儿只是低头不语。
“我在你这个年纪，也曾经妄想过爱情的美好。”皇后示意蓉儿坐在她旁边，“可惜，一切也只是妄想，终究是要破灭的。我最终还是进宫了。”
“如果奴婢有的选，也不会进宫的。”
“蓉儿，作为女人，你太年轻了。我们没有办法选择自己的路，我们只能选择自己的路如何去走。”皇后无奈的说。
说到此，皇后突然想起，她曾经也爱过一个人，忘记他的名字，那是很久以前的事了。他是她家的教头，传授武艺给郑居中和弟弟郑鸣中……
毕竟是行走江湖的浪人，永远是人不离酒，酒不离人的，粗布衣服，长剑，和略蓬散的头发，遮住他俊朗不凡的面颊。每年他只有八月初五来授艺，八月初八便离开。他是个漂泊的剑客，神秘的来往于春夏秋冬。她十六岁的时候，庭院深深，秋风萧瑟，八月初五那天，他来的时候，鸣中却撒手西去，全家沉浸在悲痛之中，他说，居中已从文弃武，只有鸣中是难得的将才，可惜天妒英才，传艺已无意义，而后他走了，带走了一身的酒气，带走了她的少女时代。时年，那个少女入宫，开始学会自己生存。
那时，郑居中凭借着自己的才学，已经在朝中有了一丝地位。可郑氏知道，她与那些同时入宫的女子相比，出身并非很高，好在书香门第，在后宫的第一年，安静而空虚的度过了。现在想想，这一年对她的一生起了多么大的作用啊。冷眼看，后宫昙花般妖艳的妃子，一现之后便成了冷风下的残花败柳。气定神闲的只有智者，昨日黄花却权倾后宫的皇后王氏。高高在上的威严，尊贵无比的凤仪，高不可攀。
郑氏第一次见到赵佶，是在一次随龙船游湖的时候，他高大伟岸，意气风发，她只有躲在隔板后面偷偷窥视他的样子，多么可悲的一件事。可是，大概是命运垂青她，那天郑居中的对联大出风头，赵佶想起了她，她第一次触摸到这个男人的眼神，清澈如水，平和如风。丝毫没有君主的霸气和刚毅。自那次相见，她便平步青云，独宠于一身，随后很快登上了皇贵妃的宝座。但她知道危机一定会来临，她不愿成为权力的牺牲者，不愿成为昙花，只在一现时灿烂。就在这时，她有了身孕。老天助她，旦下的是个女儿，一切危机因为她的诞生而幻灭。当晚，边关传来捷报，双喜临门。母以女贵，生活难得的平静下来，偶尔皇后王氏会来找她聊天，在她口中她能更加清楚宫廷的演变，每天仍然不断有失宠的妃子挣扎在崩溃的边缘。作为一个女人，能够冷静妥当的处理这些事，需要怎样的智慧和城府！可人有时不得不信命，短短一年，曾经独挡后宫，睿智坚毅的王皇后，一夜风寒后竟久卧病榻，终拦不住死亡的脚步，在生命的最后一刻，王皇后只是轻轻一笑，然后用手指指向她，那一指，沉重且释然——王氏撒手人寰，留下幼子桓，被她收养。
为了祭奠前皇后的亡灵，封后之事推延了三年，在这三年里，后宫争端不断，妃子们争风吃醋，生怕自己亏多一点，宠少一点，殊不知其中的道理，可怜的女人们。三年后，郑氏理所当然的入主了崇庆殿，几乎没有任何阻拦，然而当侍女递上冷宫妃子的卷册，她才发现崇庆殿沉重的让人窒息。坐上凤椅容易，可坐稳就难了，她现在并不能松懈，因为单是桓儿和芯儿两个孩子并不能保证她的相安无事。
蓉儿专注的看着皇后若有所思的表情，眼前这个美丽聪慧的女人是这样的细致，又深不可测，既让人尊敬又让人畏惧。
“蓉儿，当初你一进宫就不在我身边，受了不少苦，现在到了崇庆殿，不必再拘束。”皇后微微一笑，突然拉过蓉儿的手，“很多值得我信任的人现在都不在我身边，我身边只有你了。”
“蓉儿会尽量为您分忧的。”蓉儿诚恳的说，“奴婢一家蒙您所救，受您大恩，决不会有异心。”
皇后笑笑，说道：“刚说你不必拘束，你又紧张起来了。”
蓉儿腼腆的一笑，她感觉的到，皇后是真心待她的。
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